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Du code R et des données, sur 12 semaines

J’ai encore du mal à le croire, mais j’ai mis à jour mon autre blog, celui qui parle de R, et qui ne doit pas être beaucoup plus suivi que celui-ci, après plusieurs années d’inactivité pendant la dernière pandémie (et même, à vrai dire, avant).

Le billet parle, évidemment, de R, et d’une nouvelle occasion de l’enseigner, dix ans après la première fois, dont j’avais parlé ici, à l’époque. L’occasion ne s’était depuis représentée que sur des durées d’enseignement plus limitées.

Le billet contient quelques mots-clés pour les connaisseurs (RStudio, tidyverse), mais il en manque : « science des données » (data science) est déjà en train de se périmer, il faudrait rajouter « apprentissage-machine » (machine learning) et quelques autres trucs du genre.

Le billet ne cite qu’une seule des personnes que j’ai à remercier, mais le repo GitHub du cours se termine sur une liste plus exhaustive, et je rajouterais bien deux noms déjà cités en 2013, Baptiste Coulmont, Julien Barnier (pour ça, surtout), ainsi que Joseph Larmarange (pour plein de choses).

J’aurai d’autres choses à écrire sur ce cours lorsqu’il aura un peu tourné et que j’aurai pu y retravailler un peu, mais vais m’en tenir à ce court billet pour le moment. Ne prenez pas ça comme une promesse de reprise d’activité sur ce blog : j’y pense, mais n’ai pas encore vraiment fini d’y réfléchir.

Congrès AFSP 2022 à Lille

La pandémie mondiale de SARS-Cov-2 n’a eu raison ni de ce blog, ni de son auteur, ni des congrès de l’AFSP. Le prochain se tenant à Lille la semaine prochaine, j’y serai, par intermittence probablement, et très probablement sous un masque chirurgical fabriqué au Bangladesh ou en Tunisie, selon le paquet que j’utilise1.

Si l’on s’y croise, je vous demanderai probablement “comment ça va depuis 10 ans ?”, puisque c’est la durée médiane qu’il me faut pour (re)voir la plupart des collègues. Si vous avez moins de 25 ans, on ne se connaîtra probablement pas, mais venez me voir quand même : j’ai une génération complète de doctorants de retard2.

J’ai commencé à travailler la réponse à la question du paragraphe précédent au cas où elle me soit posée avec la très légère marge d’insistance qui distingue les formules de courtoisie des questions sincèrement intéressées. La section “Données et méthodes” est plus ou moins bouclée, mais la section “Résultats” va rester inachevée quelques mois ou années encore.

Il paraît qu’il y aura des “animations sportives” au Congrès. Si l’on s’y croise et que vous avez besoin de parler d’autre chose que de variables lourdes et de modèles multi-niveaux, parlez-moi de plan d’entraînement sur distance marathon, ou de course en montagne, ou des salles d’escalade dans un périmètre de 2 km autour de Sciences Po Lille3.

Le Congrès AFSP a lieu tous les deux ans. Je devrais réécrire sur ce blog un tout petit peu plus fréquemment que ça. D’ici-là, j’aurai peut-être fait l’effort de comprendre comment fonctionnent désormais les commentaires sur cette plateforme, mais n’y comptez pas trop4.

  1. Ce masque ne joue en revanche aucun rôle dans mon approche des congrès AFSP comme terrain d’enquête dans le cadre du projet de recherche NETCONF, qui est trop récent pour avoir été évoqué ici précédemment, mais qui reprend des idées déjà formulées dans quelques billets précédents. [↩]
  2. En revanche, je n’ai plus de tabac ou de briquet à dépanner. Je crois savoir où boire un café correct pas loin du lieu du Congrès, si besoin. [↩]
  3. L’autre option est que l’on parle de black metal atmosphérique russe et des autres héritiers indirects de Reich ou Xenakis, mais ce sujet de conversation passe souvent moins bien, pour des raisons qui ne m’échappent pas du tout. [↩]
  4. Et vu que tout se passe à présent sur Twitter de toute façon, j’y serai probablement, en sous-marin, sous un pseudonyme à quatre lettres plutôt que sous le compte associé à ce blog. À part ça, quel plaisir de pouvoir enfin réécrire quasiment autant de paragraphes que de notes de bas-de-page : ça m’avait un peu manqué, tiens. [↩]

Fin d’année

Un billet récent – remplacez-moi au Conseil scientifique d’Hypothèses ! – m’a motivé pour passer un coup de balai sur ce blog. J’ai dû changer de thème graphique1. Le résultat ne me satisfait pas complètement, mais à vrai dire, je ne serai jamais satisfait du Web “optimisé pour mobile” avec bannières couvrantes demandant d’“accepter les cookies” et boutons de partage sur les réseaux sociaux2.

Au-delà de la forme, j’ai aussi choisi de ne laisser que le strict minimum de ce blog en première page, l’idée étant de le laisser, au moins dans l’immédiat, lentement glisser dans les archives du Web. Le projet initial du blog, malgré les mises à jour, ne progresse plus beaucoup : il a vieilli, comme les blogs en général, et comme son auteur principal3.

Il me reste tout un tas de billets non publiés, sur des projets eux-mêmes non publiés ou définitivement abandonnés. À cela se rajoutent les paquets de copies en retard et la lassitude qui va avec, lassitude qui se rajoute à la lassitude plus générale de l’époque. Un blogueur d’avant les blogs écrivait déjà tout cela sous un titre tout à fait à propos : grosse fatigue4.

À la reprise de ce blog, j’aurai bouclé les paquets de copies évoqués plus haut. Je vous promets aussi le bouclage intégral de tous les billets en attente5 et une solution contre le changement climatique. In the meantime, je vais essayer d’imaginer un 2020 plus actif pour ce blog et pour les deux ou trois autres endroits du Web pour lesquels j’ai réussi à ne pas perdre ni mes identifiants de connexion, ni tout espoir ou intérêt.

Quant au fond des billets, je suis encore en train de réfléchir à comment publier ici, ou à publier tout court — réflexion qui va de pair, dans mon cas, avec une réflexion sur la meilleure manière de “suivre” ma discipline scientifique d’attache, ce qui me force à se demander ce qu’il me reste de mes illusions de jeunesse sur ladite discipline.

Tout cela sonne probablement de manière beaucoup plus triste que ce que j’ai réellement en tête ; mettons ça sur le compte du fait que je suis en retard sur tout, que je n’ai jamais aimé Noël, que comme d’autres, je me suis récemment radicalisé idéologiquement (ma base 100 personnelle était le projet social-démocrate pro-européen des années Jospin…), et que je culpabilise de plus en plus à prendre l’avion6.

En attendant, ce blog reste en ligne, avec tous les défauts d’un espace de travail qui vieillit aussi mal que le design des ordinateurs Apple n’a régressé dans les années récentes7 Contrairement à mon blog personnel, que je suis heureux d’avoir réinitialisé à plusieurs reprises, je vais laisser celui-ci se décomposer à l’air libre, et vous donne rendez-vous dans quelques semaines pour une nouvelle tentative de reboot.

À l’année prochaine !

  1. Son thème WordPress initial, Twenty Eleven, a vieilli, à tel point que la police de caractères qu’il utilise pour le texte principal de ce blog est, depuis plusieurs années, quasiment illisible sur un écran Mac “non-Retina” comme le mien. [↩]
  2. Pour ne rien dire des atrocités que nous réservent Google, Facebook et consorts, dont les manœuvres au cours des dernières années complètent parfaitement celles d’Apple dans la guerre contre l’informatique générale. Quant à l’abandon d’une typographie Web un peu exigeante avec chevrons et espaces insécables, je préfère ne pas m’étendre dessus pour ne pas vous inquiéter sur mes névroses obsessionnelles. [↩]
  3. Le “blog personnel” est un peu tombé en désuétude : les universitaires sont apparemment tous sur Twitter (j’y suis aussi, et mon co-blogueur fantôme aussi), et les blogs qui survivent sont surtout des blogs collectifs et institutionnels : les blogs de la LSE, par exemple, font à peu près le même boulot que The Conversation et d’autres. [↩]
  4. Heureusement compensée, dans mon cas, par le fait de vivre et de travailler avec des gens très chouettes, même si j’en soupçonne quelques-uns d’avoir voté pour Emmanuel Macron et/ou de ne pas savoir ce qu’est un flux RSS. [↩]
  5. Le “bouclage” a déjà eu lieu en interne : j’ai liquidé la plupart des billets non publiés, en gardant juste, par nostalgie, ceux de Joël. Le reste traîne désormais en HTML dans un dossier “TODO” voué à l’oubli. [↩]
  6. Sale époque, mais je mesure ma chance de l’aborder à trente-et-quelques piges plutôt qu’à vingt-et-quelques comme mes étudiants de Licence, qui doivent en plus gérer ce handicap civilisationnel qu’est devenu le combo “réseaux sociaux” et smartphones. [↩]
  7. Mon sentiment actuel de régression généralisée ne connaît aucune limite. Même ce billet et sa dose de psychodrame façon midlife crisis me consterne intérieurement, mais personne n’en aura rien, car personne ne lit les notes de bas-de-page. [↩]

Eurobaromètre et taux de réponse : deux problèmes, deux enjeux

Un journaliste danois a récemment publié un article sur les taux de réponse à l’Eurobaromètre, qui sont parfois très faibles.

Le problème de l’article est qu’il se sert de cette caractéristique de l’Eurobaromètre pour en tirer la conclusion que l’Eurobaromètre surestime probablement certaines attitudes positives vis-à-vis de l’Union européenne, telles que le soutien à la monnaie unique. Certains des chercheurs interrogés par le journaliste mais non cités dans l’article ont réagi, en faisant remarquer que les taux de réponse cités sont assez étranges dans tous les cas, et en indiquant que les données Eurobaromètre mesurent à peu près les mêmes niveaux d’euroscepticisme que l’European Social Survey (ESS) — ce qui devrait inviter à dissocier la question du taux de réponse, qui est un enjeu en soi, de la question du biais pro-européen systématique, qui en est un autre, bien documenté par Philippe Aldrin (2010, 2011), Salvatore Signorelli (2012), Claudia Sternberg (2016) et d’autres1.

Critiquer les enquêtes sur la base de leurs aspects techniques est un exercice risqué : en l’occurrence, les taux de non-réponse ne sont pas responsables de toutes les formes d’erreur possibles et imaginables. Ici, l’objectif semble avoir été de pointer un biais systématique volontaire dans les données Eurobaromètre, ce qui semble un peu idiot, puisqu’un indicateur systématiquement biaisé risque aussi de l’être uniformément, ce qui signifie qu’il ne pourra pas servir à dissimuler des baisses potentielles (ce qui est le cas des taux de participation, systématiquement mais uniformément surestimé dans beaucoup d’enquêtes)2.

Il y a évidemment des choses intéressantes à tester quant aux non-réponses dans les enquêtes—par exemple, mais je ne trouve plus le papier ECPR qui l’avait fait de manière assez exhaustive sur l’ESS : vérifier que les non-réponses sur certaines questions appartiennent bien aux enquêtés déclarant les plus bas niveaux formels d’éducation (ce qui, si je me souviens bien, n’est pas toujours le cas, ce qui fait partiellement mentir la thèse du cens caché). Autre exemple intéressant, ce papier qui mettait en relation, sur des données américaines, la mesure de la polarisation idéologique/partisane avec les taux de non-réponse.

  1. Voir par exemple ce papier, particulièrement virulent, qui avait fait quelques vagues. [↩]
  2. C’est sur cette base que les instituts de sondage cuisinent leurs taux de redressement. [↩]

The Monkey Cage : mort du canal historique

Mise à jour : tout n’est pas perdu.

L’adresse historique du blog de science politique The Monkey Cage, themonkeycage.org, ne fonctionne plus depuis quelques semaines : le nom de domaine a été racheté pointe désormais vers une version résiduelle du blog, sans images, et avec des soucis de formatage. Le blog continue, bien sûr, sur sa nouvelle adresse hébergée par le Washington Post, où il se cache derrière un écran RGPD à la con accompagné de dizaines de cookies inutiles, et sans index permettant de facilement remonter ses archives1. Le prix à payer, sans doute, pour l’immense notoriété dont ce blog bénéficie désormais.

Reste que c’est une page qui se tourne pour moi : The Monkey Cage a partiellement inspiré ce blog, et la disparition de son “canal historique”, sans tambour ni trompettes, avec perte sèche des archives2, est tout à fait regrettable. Une idée de plus de scraper à coder à mes heures perdues…

  1. Archives où vous trouverez notamment un billet de Baptiste Coulmont, Joël et Arthur Charpentier. [↩]
  2. Conservées néanmoins par l’Internet Archive. [↩]